A partir de hoy me he propuesto intentar conocer todos los estadios de fútbol del mundo, si, capaz creas que estoy loco, puede ser, no lo descarto.
Para comenzar este viaje voy a ir a la octava division del futbol ingles, mas epsecificamente a la La Isthmian League, la cual es una liga regional que cubre las zonas de Londres y el sureste de Inglaterra. Es conocida también como Bostik League, el nombre que recibe por el patrocinador.
El primer estadio que voy a estar reseñando es el "ProKit UK Stadium" perteneciente al Bishop's Stortford Football Club de la ciudad de Bishop's Stortford; fundado en 1874 y juega en la Conference North.
El club se formó el jueves 28 de enero de 1874 en el
Hotel Chequers de la localidad. Poco más de dos semanas después, se jugó el
primer partido con la Escuela de Gramática No Conformista del Este de
Inglaterra (ahora Bishop's Stortford College) derrotada 2-1, con goles del Rev.
RJ Tomes. En esa primera temporada se disputaron 15 partidos, de los cuales
tres fueron ganados y otros siete empatados. Los colores del club en ese
momento eran carmesí vivo y verde oliva. Después de varios años de jugar solo
partidos amistosos, el club se convirtió en uno de los miembros fundadores de
la Asociación de Fútbol de Hertfordshire en 1885 y jugó en la primera
competencia de la Copa Senior del Condado esa misma temporada, venciendo a
Aspley 2-1 fuera de casa en su primer partido.
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| Uniforme oficiales. |
El club progresó a la liga de fútbol en la década de 1890
al unirse a una sucesión de competiciones locales. Los aspectos más destacados
entre 1889 y 1929 fueron las temporadas "dobles" en 1912-13, cuando
se aseguraron los títulos de Saffron Walden & District League y Stansted
& District League, y 1919-20, cuando la East Herts League y la Stansted
& District. Se ganó la liga.
El club fue aceptado en la Copa FA por primera vez en la temporada 1924-25 y luego fue en 1929 cuando se alcanzó el siguiente hito cuando el club fue aceptado en la División Dos (Este) de la Spartan League. Se hizo un buen comienzo con el Ministerio de Salud bien derrotado 5-0. Tres años más tarde, al final de la temporada 1931-32, se ganó el campeonato de la División Dos (Este) y con él el ascenso a la División Uno de la Spartan League. Un año después, Stortford ganó la Herts Senior Cup por primera vez.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el club jugó principalmente partidos amistosos contra unidades de servicio locales. La temporada 1945-46 vio a Stortford competir nuevamente en la Spartan League, donde permaneció hasta la formación de la Delphian League en 1951.
La década de 1950 vio un progreso constante en la fortuna del club con el título de la Liga Delphian que se ganó en la temporada 1954-55. Hasta ese momento, el progreso en la FA Amateur Cup no había sido más que un sueño, pero en la temporada 1962-63 Stortford se encontró a solo dos juegos de Wembley.
En unos tensos cuartos de final, frente a 9.000 personas,
Stortford fue derrotado 1-0 por los campeones de la Isthmian League Wimbledon
en Plough Lane y Wimbledon ganó la copa. La mitad de la década de 1960 resultó
ser un período muy emocionante para el club, ya que en el lapso de tres años,
los Bishop ya se habían unido a la Liga Ateniense ampliada, fueron subcampeones
en la División Dos, campeones de la Primera División y subcampeones en la
Primera División.
El título de la Primera División finalmente se capturó en la temporada 1969-70. Luego, se hizo realidad una ambición a largo plazo cuando se aceptó una solicitud para unirse a la Isthmian League para la temporada 1971-72. El comienzo de la década de 1970 también fue otro período muy exitoso en la historia del club, el tercer lugar en la Liga se logró en la temporada 1973-74, la mejor posición de Stortford, mientras que se lograron seis victorias en finales de copa en el espacio de cuatro temporadas. El pináculo indudable de estos momentos destacados se produjo en la temporada del centenario del club, cuando se ganó la Copa FA Amateur en el estadio de Wembley al vencer al Ilford por 4-1 frente a más de 30.000 espectadores. De hecho, esta fue la última final de la FA Amateur Cup jamás celebrada. Los anotadores del Stortford fueron Dave Lawrence, Peter Leakey, Dennis Murphy y, por último, Martin Smith desde el punto de penalti.
El resto de la década fue algo así como un anticlímax, con el club relegado a la División Uno, pero hubo otro gran repunte en la fortuna del club, ya que la temporada 1980-81 fue otra memorable en la historia del obispo. El club ganó el título de la División 1 de la Liga Isthmian y el "doblete" llegó en mayo de 1981 en la final del Trofeo FA cuando Terry Sullivan anotó un gol tardío para dejar al Sutton United de la División Premier de la Liga Isthmian derrotado 1-0. Esta victoria se produjo después de un racha récord de 13 juegos que había comenzado en la ronda preliminar en septiembre del año anterior. Al lograr este éxito, Stortford se convirtió en el primer club en capturar tanto la FA Amateur Cup como el FA Trophy.
Después de llegar nuevamente a los cuartos de final del FA Trophy en 1982 y establecer el récord de partidos consecutivos invictos en esa competencia (17), Blues centró su atención en la FA Cup. Aunque habían llegado a la competencia cinco veces antes, fue en la temporada 1982-83 cuando realmente tuvieron un impacto. Después de deshacerse de los rivales locales Harlow Town, el Reading de tercera división fue derrotado en Elm Park en la primera ronda y luego Slough Town fue derrotado en la segunda ronda. En la tercera ronda, los Bishop se alejaron en Middlesbrough, luego dirigidos por Malcolm Allison. En el empate en Teesside, Stortford se recuperó de una desventaja de dos goles en el medio tiempo para ganar una merecida repetición gracias a dos goles de Richie Bradford. El martes siguiente, más de 6.000 personas llenaron el terreno de Rhodes Avenue para la repetición. Lyndon Lynch le dio a Stortford la ventaja al filo del medio tiempo, pero el estado físico superior de Middlesbrough se notó al final y se defendieron y finalmente ganaron con dos goles tardíos. Stortford se enfrentó nuevamente a la oposición de la Liga en 1985 y salió después de una repetición ante Colchester United.
Hacia fines de la década de 1980, dos ex jugadores favoritos de las multitudes de Rhodes Avenue regresaron como Gerentes. En primer lugar, el ex internacional de Inglaterra John Radford, que había jugado en el equipo ganador del FA Trophy, se convirtió en entrenador en 1987. Llevó al club al éxito en la Herts Senior Cup en su primera temporada y continuó la temporada siguiente, 1988-89, al ganar la Copa AC Delco (Copa de la Liga Istmiana). Además de la carrera por la copa, también llevó al equipo a un desafío de ascenso, que solo flaqueó en las últimas semanas y el club terminó séptimo en la tabla. Terry Moore, poseedor del récord en sus días como portero del Stortford cuando recogió las medallas de los ganadores de la copa FA Amateur y FA Trophy, el único jugador que lo hizo para el mismo club.
En tiempos más recientes, el club fue relegado a la División 1 al final del período 1991-92, pero con la ex estrella del Arsenal John Radford ahora como entrenador de los Blues, Stortford recuperó el estatus de Premiership al ganar el campeonato de la División Uno en la temporada 1993-94 . La vida de regreso en la Primera División no fue fácil, consiguiendo una mejor posición de 12º en la temporada 1995-96. Fuera del campo, el club sufrió retrasos al mudarse a su nuevo terreno en Dunmow Road después de haber dejado el terreno de Rhodes Avenue a fines de 1997, en el que habían estado desde 1919.
Después de 18 meses en los que se jugaron partidos de
liga en casa en Boreham Wood, St. Albans City, Hitchin Town, Dagenham &
Redbridge y Ware, el club volvió a descender a la Primera División al final de
la temporada 1998/99. Pero un capítulo nuevo y muy esperado en la historia del
club comenzó el sábado 17 de julio de 1999 cuando el nuevo Woodside Park
Stadium finalmente abrió con un amistoso de pretemporada contra Norwich City.
El partido terminó en un empate 2-2 frente a una multitud de 918.
El viernes 3 de septiembre, una multitud de 2444 personas asistieron a la inauguración oficial del estadio a cargo de George Graham, seguida de un partido contra un fuerte Tottenham Hotspur que incluía a Hans Segers, David Ginola, Chris Armstrong, Ruel Fox, José Domínguez, Mauricio Tarico, Steffen Freund. , Stephen Clemence y Justin Edimburgo. Blues hizo los libros de récords el jueves 30 de diciembre de 1999 cuando ganó 5-3 a Chertsey en un partido de la Ryman League, que fue el último partido competitivo jugado en Inglaterra en el siglo XX.
El club, los aficionados y el equipo finalmente se instalaron en Woodside Park, pero solo después de algunos problemas serios con el campo que habían visto muchos juegos pospuestos y dolores de cabeza en esas dos primeras temporadas. En la campaña 2000/2001, Blues llegó con un desafío tardío después de hacer cambios de plantilla generalizados en Navidad y perdió por poco un lugar de promoción. Sin embargo, para la temporada 2001/2, la superficie de juego estaba inmaculada y albergaba juegos representativos de Ryman e Inglaterra junto con muchas finales de copa de la liga local y juvenil y a los propios Blues les estaba yendo mejor en la Liga. El 6 de abril de 2002 se aseguró el ascenso a Ryman Premier después de una ausencia de tres años con una victoria en casa por 2-0 contra Walton & Hersham.
La campaña 2002/3 vio a Blues de regreso en la Primera División y el casi desastre de la venta de Rhodes Avenue y el uso compartido de terrenos se estaban desvaneciendo en la memoria. El martes 14 de enero de 2003, el equipo de Martin Hayes viajó a Tring en la semifinal de la Herts Charity Cup y registró la mejor victoria del club en un partido competitivo fuera de casa con una victoria de 9-1. La fortuna del blues en esa copa continuó cuando Hemel Hempstead Town fue derrotado por 3-1 en la final de mayo y el capitán Rob French levantó el primer título de blues en seis años. En febrero, el club había vendido al delantero estrella Vinnie John al Hornchurch FC por una tarifa récord para el club.
2003/04 vio la reestructuración de la pirámide futbolística con Blues entre los miembros fundadores de la Conferencia Sur gracias a un puesto 11 y el entrenador Martin Hayes los llevó a la primera ronda de la Copa FA donde 600 fanáticos del Stortford los vieron caer 6-0 en la ciudad de Mansfield. En abril, exactamente 30 años después del día en que Blues ganó la última final de la Copa Amateur en el estadio de Wembley, Stortford retuvo la Herts Charity Cup al derrotar a Cheshunt 4-1 para igualar el marcador de Wembley. El último partido de la temporada vio escenas de lágrimas cuando los fanáticos se despidieron del supremo mediocampista, goleador empedernido y triple ganador del trofeo al jugador de la temporada, Glen Southam. Su tarifa de £ 20,000 a Dagenham & Redbridge estableció un nuevo récord del club.
Un mundo nuevo y valiente se abrió para los Blues en agosto de 2004 cuando comenzaron su campaña en la Conferencia Sur con una victoria por 2-1 en casa ante Eastbourne Borough. Fue un viaje a lo desconocido con viajes de liga tan lejanos como Weymouth y Newport, pero Blues se mantuvo firme en el otoño con una posición al margen de los play-offs antes de terminar décimo.
Por el contrario, la temporada 2005-06 fue una decepción y, sin embargo, terminó con un trofeo, ya que se ganó la Herts Senior Cup por primera vez en 20 años con una victoria por 1-0 sobre Stevenage y la temporada se completó con un récord en Woodside Park. 1.016 espectadores de la liga cuando los campeones electos visitaron Weymouth. El máximo goleador de los Blues en este momento fue Steve Morrison, quien pasó a jugar en la Premiership para Norwich City.
En 2006-07, el club coqueteó con el ascenso a la Conferencia Nacional, el escalón más alto del fútbol fuera de la liga. Un resultado de liga entre los seis primeros llevó a una semifinal de play-off contra Salisbury City. El partido de ida, jugado frente a 1049 espectadores, terminó en un empate 1-1 con Greg Pearson anotando para Stortford. De vuelta en Salisbury, el marcador volvió a ser 1-1 después de 90 minutos. Pero dos goles en la prórroga vieron a Salisbury marchar a la final ya la Conferencia. Se llegó a la primera ronda de la Copa FA, pero Blues perdió 5-3 contra Kings Lynn.
La temporada 2008-2009 vio a Martin Hayes registrar 500 juegos y 10 años en el trabajo. Sin embargo, un presupuesto reducido y malos resultados llevaron a su sorpresivo despido y al ascenso del gerente del equipo de reserva, Mark Simpson, asistido por Gordon Boateng. El nuevo equipo directivo hizo los cambios y Stortford se recuperó para pasar del puesto 20 en la tabla de la liga al noveno.
Simpson permaneció al mando hasta febrero de 2011, tiempo
durante el cual, en la temporada 2009/10, Stortford volvió a ganar la County
Senior Cup. Simpson fue reemplazado por el ex portero de Inglaterra y Spurs,
Ian Walker. Una racha ganadora de tres juegos tardíos vio a Walker salvar a
Blues de la caída y su equipo levantó la Herts Charity Cup con la victoria
contra Cheshunt. Pero el club fue golpeado por una bomba en la Conferencia AGM
a principios de junio cuando fueron colocados en la sección norte tras la
desaparición de Rushden & Diamonds. A pesar de la firma de la futura
estrella de la Premier League, Dwight Gayle, y del portero cedido de los Spurs,
Jordan Archer, los Blues tuvieron problemas en su nuevo entorno y con el equipo
en la zona de descenso, Walker partió a principios de diciembre de 2011 luego
de un FA Trophy 5-0 en el lado de la Isthmian League. Atlético Carshalton.
Bajo el exjefe de Braintree, Rod Stringer, Blues tuvo un excelente final de temporada, terminando décimo y ganando las Copas Benéficas para Personas Mayores. La temporada 2012/2013 vio a Blues caer al puesto 17 cuando el reclutamiento de jugadores capaces de viajar a lugares como Manchester y Workington los martes por la noche se convirtió en un problema, pero el equipo de Stringers se abrió camino hasta la primera ronda de la Copa FA antes de ir. hacia Hastings United.
Un regreso a la Conferencia Sur vio una buena primera mitad de la campaña 2013/2014 compitiendo por un lugar en los "play-offs" y llegando a la 1ra ronda de la Copa FA una vez más. Se les entregó una corbata en casa ante Northampton Town que fue televisada en vivo por ITV y atrajo a una multitud récord de 2.548. Sin embargo, la forma se sumergió en el Año Nuevo cuando se enfrentaron a jugar 22 juegos en los últimos 50 días de la temporada y terminaron por debajo de la mitad de la tabla de la liga. Un pequeño consuelo fue que la Herts Charity Cup se ganó una vez más.
La campaña 2014/2015 no fue muy buena para los Blues, pero después de una forma inconsistente hasta los últimos meses de la temporada, mejoraron para mantenerse alejados de la zona de descenso y asegurar otro año como miembro del Vanarama National South.
Stringer dimitió tras cuatro temporadas y media al final de la campaña 2015/16 para hacerse cargo del Chelmsford City. Esa temporada, los Blues volvieron a terminar a mitad de camino en la tabla de la liga y ganar la Herts Charity Cup. El delantero Elliott Buchanan fue el máximo goleador de la liga y ganó el premio "Bota de Oro" de la Conferencia Vanarama.
La temporada 2016/17 fue un desastre para el club y probablemente la peor de la historia, terminando segundo desde abajo para ser relegado a la Evo Stik Southern League después de 13 temporadas en la configuración de la Conferencia. Stortford tenía dos equipos de gestión manejando asuntos antes de que el ex mediocampista de los Spurs, Swindon, Rotherham United, Reading y Colchester United, Kevin Watson, fuera nombrado entrenador al final de la temporada. Stortford llegó a la final de la Copa Senior, pero perdió 2-1 ante Hitchin Town.
Una primera temporada en la Liga Sur vio al equipo joven de Watson terminar 18º en la liga de 24 equipos. Un cambio de regreso a la Isthmian League vio al exjefe de Witham Town, Adam Flint, ponerse en el lugar del entrenador, pero no pudo ganar un juego y fue reemplazado a mediados de septiembre por el propietario del club, Steve Smith, y el exdelantero de Norwich City, Jamie Cureton. La pareja llevó al club al séptimo lugar en la tabla, solo perdiéndose los play-offs y llegando a la semifinal de la copa de la liga.
Cureton celebró el logro de jugar 1000 juegos competitivos en la victoria por 3-2 contra Brightlingsea Regent, anotando dos veces en el camino para terminar como máximo goleador en el Isthmian Premier, y sigue siendo el jefe conjunto con Smith mientras The Blues se dirige a la 2019/20 estación.
ProKit UK Stadium
Info:
Capacity: 4,525 (Seats 525)
Address: Dunmow Road, Bishop's Stortford, Hertfordshire, CM23 5RG
Telephone: 01279 306456
Fax: 01279 715625
Club Nickname: The Bishops or Blues
Year Ground Opened: 1999
Home Kit: Blue and White
Un terreno pequeño pero ordenado que todavía tiene un aire nuevo. Hay una pequeña tribuna principal cubierta con asientos en un lado del campo, que no tiene pilares de apoyo, lo que brinda una buena vista de la acción. En un lateral de esta tribuna se ubica el Club Social, mientras que el otro lateral no se utiliza salvo un recorrido alrededor de la valla perimetral. Tiene una capacidad de 300 asientos. Enfrente hay un área en gran parte abierta que recientemente vio la adición de una pequeña estructura cubierta que contiene cuatro filas de aproximadamente 225 asientos. Ambos extremos son pequeñas terrazas cubiertas idénticas ubicadas detrás de la portería.
El estadio se conocía originalmente como Woodside Park, pero pasó a llamarse ProKit UK Stadium en 2014 en un acuerdo de patrocinio corporativo.
Bishop's Stortford juega actualmente en la Premier Division de la BetVictor Isthmian League, el séptimo nivel del fútbol inglés. Esto está en el Paso 3 por debajo de la Liga de Fútbol y una Liga por debajo de las Ligas Nacionales Norte y Sur.
¿Cómo es para los aficionados visitantes?
En el raro caso de que los fanáticos deban estar separados, los fanáticos visitantes se alojan principalmente en la terraza de Town End en un extremo del estadio. Además, también se asigna un pequeño número de asientos a los aficionados visitantes en la tribuna sur. En total, se pueden acomodar alrededor de 500 aficionados visitantes en estas áreas, las cuales tienen algo de cobertura. Al ser un estadio moderno, las instalaciones dentro del estadio son más que adecuadas. Como Woodside Park está a sólo una milla de distancia del aeropuerto de Stansted, entonces usted es "tratado" a la vista de una serie de aviones que despegan desde el extremo opuesto del aeropuerto.
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