Estadios de Fútbol y Maquetas : Merstham F.C.

Historia

En los primeros años de Merstham FC, los partidos se jugaban en un campo situado en el antiguo Merstham Lime Works conocido como Limeworks Meadow, al que se accedía a través de Jolliffe Road, Lime Works Road o Quarry Dean Lane. Al principio, los vestuarios eran inexistentes y los jugadores tenían que conformarse con los setos para proteger su modestia. Después de un tiempo, se puso a disposición alojamiento en Jolliffe Arms (ahora el restaurante indio Vojan).

El nivel de fútbol jugado en los primeros cinco años no está claro. Sin embargo, en 1897, el club era miembro fundador de Redhill & District League, aunque Surrey Mirror informa que "abrió su primera temporada con un partido amistoso contra Redhill Gas Works" el sábado 29 de octubre de 1904 después de haber sido elegido afiliado de Surrey FA. en el septiembre anterior; por lo que esto solo puede relacionarse con su primer partido como miembros de Surrey FA. Sin embargo, es seguro que jugaban en la División Dos de la Liga Redhill & District en la temporada 1905/06 junto con, entre otros, Redhill Gas Works, Holmethorpe, Whyteleafe y Bletchingley. No fue hasta principios de la década de 1920 que el club se mudó a su ubicación actual en Albury Road, aunque también se cree que durante un período de tiempo alrededor de 1911,

El primer gran éxito del club fue ganar la liga en 1927 y en 1930 añadió la East Surrey Junior Cup a su vitrina de trofeos. 1935 y 1936 vieron a Merstham registrar un notable doblete al ganar la Primera División de la Liga Redhill en años consecutivos; un récord que se repitió más tarde en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial de 1950 y 1951. Fue en ese momento cuando se tomó la decisión de solicitar el estatus intermedio y el Merstham FC fue debidamente aceptado en la Sección Este de la Liga Intermedia de Surrey. El cambio a la nueva liga difícilmente podría haber dado una recompensa más rápida, ya que en la temporada 1952-53 el club demostró su preparación para la prueba al reclamar el título en su primer intento.

Merstham FC 1924

Los logros importantes también estaban en progreso fuera del campo y en 1960, gracias a la devoción y el arduo trabajo de los funcionarios y miembros del club, en colaboración con la autoridad local, se construyeron el vestuario y el salón de té y se erigieron las luces de entrenamiento. A esto le siguió unos años más tarde, en 1974, la construcción de un pequeño stand con una modesta capacidad para unas 90 personas. Aunque no pudo volver a ganar la liga, Merstham continuó jugando en la Liga Intermedia de Surrey hasta que obtuvo el estatus de senior en 1964 y se unió a la Liga Senior de Surrey. En una etapa de catorce años en la Surrey Senior League, Merstham logró ganar el título solo una vez en la temporada 1971/72. En 1978 volvieron a cambiar de liga uniéndose a la London Spartan League y logrando un meritorio tercer lugar en sus dos primeras temporadas.

Para la temporada 1984/85, Merstham había decidido que los viajes involucrados en la Spartan League estaban resultando demasiado para los recursos del club y solicitaron unirse a la Combined Counties League, parcialmente reformada de la Surrey Senior League. Esta nueva liga abarcó equipos de Surrey, Berkshire, Hampshire y Middlesex. 1984 también vio la finalización de la nueva casa club que reemplazó el refugio portátil que había estado en uso desde 1975.

Merstham fue subcampeón en la Combined Counties League en la temporada 1987/88 y al año siguiente resultó ser la mejor temporada del club en el fútbol senior al llegar a la cuarta ronda de la FA Vase perdiendo ante Billericay Town en casa 2-3 después desperdiciando una ventaja de 2-0. Luego ganaron la Dan Air Class Elite Cup venciendo a sus rivales locales Chipstead 2-1 después de la prórroga. Esto fue un consuelo ya que Chipstead acababa de superar a Merstham en el título de liga por un solo punto.

La temporada 1990/91 vio la instalación de reflectores en el terreno de Weldon Way y un 'Abridor de reflectores' oficial contra el Crystal Palace, cuyo equipo incluía al actual entrenador del Middlesbrough United, Gareth Southgate. La defensa de Merstham de la Copa de la Liga los llevó nuevamente a llegar a la final, donde esta vez tuvieron que conformarse con el subcampeonato cuando Frimley Green derrotó a un cansado equipo de Merstham por 1-0, después de la prórroga, en una repetición.

En las próximas temporadas, Merstham generalmente se conformó con el anonimato en la mitad de la mesa; 1991/92 (14) 1992/93 (4) 1993/94 (17) y 1994/95 (15)

La temporada 1995/96 trajo cierto éxito a Merstham, terminando cuarto en la Liga, pero fueron las reservas las que trajeron la plata a casa en la forma de la Reserve League Challenge Cup, derrotando a Godalming en Ashford Town.

La Copa FA de 1996/97 vio, históricamente, la mayor derrota de Merstham cuando cayó en la primera ronda de clasificación en casa ante el Aldershot Town. Aldershot se desbocó con ocho impresionantes goles a los que Merstham solo pudo responder con uno simbólico.

Los siguientes dos años vieron alguna mejora en sus fortunas, 11 en 1998/99 y 13 en 1999/2000; después de un comienzo desastroso que los vio tocar fondo en Navidad.

En 1998/99, las Reservas llegaron a la final de la Challenge Cup en Farnborough Town, pero perdieron por poco 0-1 ante Ashford Town en un partido reñido.

La temporada 2000/01 fue la más exitosa de Merstham durante casi una década. Llegaron a la segunda ronda de clasificación de la Copa FA, su mejor desempeño, y terminaron octavos en la liga después de estar entre los seis primeros durante la mayor parte de la temporada.

La temporada 2002/03 llevó al AFC Wimbledon a la liga y su visita a Merstham atrajo a 1.582 aficionados, el récord de asistencia en casa del club. Desafortunadamente los visitantes ganaron 2-0. Una solicitud exitosa al FA Stadia Fund permitió al club construir los nuevos vestuarios y agregar una valla perimetral.

'Silverware' volvió a Merstham en la temporada 2004/05 cuando venció al AFC Guildford (ahora Guildford City) por 3-0 en la final de la Premier Challenge Cup celebrada en Woking FC y también ganó la East Surrey Hospitals Charity Cup con una victoria sobre los rivales locales Redhill. A pesar de esto, una mala racha de resultados cuando la temporada llegaba a su fin los vio terminar en el puesto 16 en la liga.

The 2005/06 was their best all round season for twenty years; Beaten finalists in the Premier Challenge Cup and ESHCC and runners up in the Combined Counties Premier Division. Also Merstham’s regular goalkeeper Colin Harris (now with Corinthian-Casuals) kept an incredible 19 clean sheets in the league making him the league’s top ‘keeper. However disappointment followed when they were denied promotion to the Ryman League because their stand was delivered two weeks late.

Muchos de los jugadores se marcharon durante el cierre de temporada todos con los buenos deseos del club; en particular, el capitán Chris Boulter, quien se unió al promovido Godalming Town. Para el gerente de la temporada 2006/07, Mick Sullivan, junto con dos nuevos asistentes, Micky Stratford y Rhys Williams, tuvieron que formar una nueva alineación para el equipo con el vicecapitán de la temporada anterior, Craig Vernon, como capitán y la incorporación de varios nuevos jugadores, en particular Michael Morgan de Redhill y el muy prometedor Kwabena Agyei. Sin embargo, a pesar de la agitación en el club y en contra de muchas de las creencias tanto de la gerencia como de los seguidores, Merstham superó su 'mejor temporada completa en veinte años' nuevamente al terminar segundo en la liga, pero esta vez con la ventaja añadida de ganar el Premier Challenge. Cup al vencer a North Greenford Utd 4-1 en una final muy reñida. En la liga, anotaron su mayor cantidad de goles en la memoria viva: 100 fantásticos, casi una cuarta parte de los cuales fueron anotados por el delantero Kwabena Agyei. La Southern Combination Cup se compartió entre Merstham y Staines Lammas cuando no se pudo acordar una fecha fija para la final. La final de la ESHCC contra Redhill en Kiln Brow se pospuso hasta el comienzo de la temporada 2007/08 cuando Merstham ganó 3-2. En definitiva, una temporada excelente y récord para el club y para el técnico Mick Sullivan, que pasará a la historia del Merstham FC como su técnico más exitoso hasta la fecha. La Southern Combination Cup se compartió entre Merstham y Staines Lammas cuando no se pudo acordar una fecha fija para la final. La final de la ESHCC contra Redhill en Kiln Brow se pospuso hasta el comienzo de la temporada 2007/08 cuando Merstham ganó 3-2. En definitiva, una temporada excelente y récord para el club y para el técnico Mick Sullivan, que pasará a la historia del Merstham FC como su técnico más exitoso hasta la fecha. La Southern Combination Cup se compartió entre Merstham y Staines Lammas cuando no se pudo acordar una fecha fija para la final. La final de la ESHCC contra Redhill en Kiln Brow se pospuso hasta el comienzo de la temporada 2007/08 cuando Merstham ganó 3-2. En definitiva, una temporada excelente y récord para el club y para el técnico Mick Sullivan, que pasará a la historia del Merstham FC como su técnico más exitoso hasta la fecha.

However, when many thought Merstham may have peaked, the 2007/08 season, Mick Sullivan’s seventh year in charge, brought the Club into a new era with a treble winning side, a fantastic run in the FA Vase and promotion to the Ryman sponsored Isthmian League South Division as they finally finished top of the league after two seasons as runners up. Despite losing on the opening day of the season away at Cove Merstham went on undefeated in the league for the rest of the season winning 35 times and drawing six for a total of 111 points and 114 goals with Kevin Lock and Kwabena Agyei scoring 53 between them. The dream of a Wembley final in the FA Vase fell short on the 1st March in the Quarter Final when they lost at home to Needham Market 2-3 in extra time in a game watched by a crowd of 841. Merstham successfully defended the Premier Challenge Cup beating Bedfont Green 4-2 in the final at Woking FC with two goals from Kwabena Agyei and one each from Chris Boulter and the 19-year-old Matt Francis who proved to be a real asset for the club. Probably the icing on the cake came when Merstham were re-instated into Surrey Senior Cup after Tooting & Mitcham and Kingstonian were removed for fielding ineligible players. In the semi-final they were pitched against local rivals Redhill, who had been winners on two previous occasions, at Moatside where they won 4-3 with the help of a hat-trick from Mark Simmons. The final was played at Imber Court, home of the Metropolitan Police FC, against Ryman League side Whyteleafe. On a top quality surface Merstham’s passing skills paid off and they won 3-2 in extra time after being behind on two occasions. With promotion officially confirmed on 14th May 2008 Merstham left behind them many friends they have made during the 24 seasons they have spent in the Combined Counties League but with the hope of not returning.

Además del éxito de la selección absoluta, el equipo 'A' recién reformado ingresó en la División Tres de la Liga Redhill & District y ganó el título de liga en el primer intento.

2008/09 vio la primera temporada de Merstham en la Ryman League Division One South y después de la euforia de la temporada anterior, muchos pensaron que sería una dura prueba para ellos y temían que no pudieran sobrevivir a este nivel. Feliz de decepcionar a estos pesimistas, Merstham tuvo una temporada extremadamente buena y terminó en un octavo lugar muy meritorio, perdiendo por poco una posición de play-off. Quizás la mayor decepción de la temporada fue en la defensa de su título de la Copa Senior de Surrey, donde fueron eliminados ante el Woking de la Conferencia en la semifinal. El equipo de Merstham Ladies tuvo una gran temporada al ganar su Liga y la Copa de la Liga y terminar Subcampeones en la Copa La Senza Ladies patrocinada por Ryman. El equipo A de Merstham ganó su segundo ascenso al trote como finalistas en la División Dos de la Liga Redhill & District. Sin embargo, no fue hasta mayo que el club sufrió una verdadera conmoción cuando el gerente Mick Sullivan anunció que, después de ocho temporadas al mando, dejaba el club para ir al equipo rival de Ryman, Leatherhead, citando que "había llevado a Merstham lo más lejos que podía y necesitaba un nuevo reto'. Después de varias solicitudes para el puesto vacante, la Junta de Merstham anunció que el exgerente de Banstead Athletic, Graeme Banyard, sería nombrado nuevo gerente con efecto inmediato y que estaba ansioso por aceptar el desafío. Más 'malas' noticias siguieron cuando Michael Morgan, Chris Boulter, Kwabena Agyei y Mark Simmons anunciaron que se unirían a Sullivan en Leatherhead y Gavin Gordon se uniría a su exjefe de Crowborough Athletic en Worthing. después de ocho temporadas al mando, dejaba el club por el Leatherhead rival de Ryman, citando que "había llevado a Merstham lo más lejos que podía y necesitaba un nuevo desafío". Después de varias solicitudes para el puesto vacante, la Junta de Merstham anunció que el exgerente de Banstead Athletic, Graeme Banyard, sería nombrado nuevo gerente con efecto inmediato y que estaba ansioso por aceptar el desafío. Más 'malas' noticias siguieron cuando Michael Morgan, Chris Boulter, Kwabena Agyei y Mark Simmons anunciaron que se unirían a Sullivan en Leatherhead y Gavin Gordon se uniría a su exjefe de Crowborough Athletic en Worthing. después de ocho temporadas al mando, dejaba el club por el Leatherhead rival de Ryman, citando que "había llevado a Merstham lo más lejos que podía y necesitaba un nuevo desafío". Después de varias solicitudes para el puesto vacante, la Junta de Merstham anunció que el exgerente de Banstead Athletic, Graeme Banyard, sería nombrado nuevo gerente con efecto inmediato y que estaba ansioso por aceptar el desafío. Más 'malas' noticias siguieron cuando Michael Morgan, Chris Boulter, Kwabena Agyei y Mark Simmons anunciaron que se unirían a Sullivan en Leatherhead y Gavin Gordon se uniría a su exjefe de Crowborough Athletic en Worthing. Después de varias solicitudes para el puesto vacante, la Junta de Merstham anunció que el exgerente de Banstead Athletic, Graeme Banyard, sería nombrado nuevo gerente con efecto inmediato y que estaba ansioso por aceptar el desafío. Más 'malas' noticias siguieron cuando Michael Morgan, Chris Boulter, Kwabena Agyei y Mark Simmons anunciaron que se unirían a Sullivan en Leatherhead y Gavin Gordon se uniría a su exjefe de Crowborough Athletic en Worthing. Después de varias solicitudes para el puesto vacante, la Junta de Merstham anunció que el exgerente de Banstead Athletic, Graeme Banyard, sería nombrado nuevo gerente con efecto inmediato y que estaba ansioso por aceptar el desafío. Más 'malas' noticias siguieron cuando Michael Morgan, Chris Boulter, Kwabena Agyei y Mark Simmons anunciaron que se unirían a Sullivan en Leatherhead y Gavin Gordon se uniría a su exjefe de Crowborough Athletic en Worthing.

La segunda temporada de Merstham en la Ryman League siguió el camino de muchos equipos anteriores a quienes les había resultado mucho más difícil que la primera. Banyard se encontró en una situación difícil ya que el éxodo de jugadores continuaba y solo el capitán Craig Vernon, el extremo David Smith y el portero veterano Ian Chatfield permanecían en Moatside. Muchos jugadores nuevos iban y venían cuando la forma de Merstham empeoró. James Hancock y Gavin Gordon regresaron al redil a mitad de temporada y, para asombro de muchos seguidores, Craig Vernon perdió la Capitanía después de dos años muy exitosos y fue reemplazado por Wes Goggin, quien llegó a Moatside desde Ashford Town (Middx). No fue hasta el último cuarto de la temporada que el equipo realmente pareció asentarse, pero desafortunadamente ya era demasiado tarde y las aspiraciones de Banyard por un lugar en los play-offs se habían acabado. Sin embargo, si las mejoras en el equipo continúan, hay muchas posibilidades de que puedan hacer un gran desafío en la temporada 2010/11. Mientras que las actuaciones del primer equipo podrían verse como promedio en otras partes del Club, las cosas fueron muy optimistas. Las Reservas terminaron en un tercer lugar muy meritorio en la División Sur de la Liga Suburbana perdiendo por poco la promoción. Los U18 ganaron el título de la Southern Youth League con algunas buenas exhibiciones de fútbol que son un buen augurio para el futuro de los equipos mayores. Ambos equipos Sub-17 ganaron sus respectivos títulos de liga con el Sub-17 'A' haciendo un doblete de Copa y Liga. Esto fue emulado por el U14s 'A' cuyo dúo goleador de Dominic Fernee y Pat Lucas lograron 28 goles entre ellos. Agregue a eso que los U14 'C' ganaron su título de liga y, en general, ha sido una temporada muy razonable en Moatside.

La temporada 2010/11 será recordada principalmente por la dimisión de Graeme Banyard y las recriminaciones que siguieron sobre la naturaleza de su marcha. Andy Martin asumió el cargo de gerente interino cuando Merstham se deslizó hacia un posible puesto de descenso con algunas actuaciones muy pobres. Martin se hizo cargo de un equipo muy poco apto que no había tenido ningún entrenamiento real con Banyard y logró mantener al equipo en la División a pesar de que le descontaron un punto. En una reunión de la Junta a fines de abril, a Martin se le ofreció y aceptó el puesto de Gerente para la temporada 2011/12. En una nota más brillante, en la AGM de la Ryman League en junio de 2011, Merstham recibió el premio Fair Play Award para Division One South

Después de solo veinte juegos a cargo, Martin dejó el club y Antony Williams y Rob Smith asumieron el papel de Gerentes Interinos mientras el Club anunciaba la búsqueda de un nuevo gerente. El 9 de enero de 2012, y tras entrevistar a varios candidatos, la Junta anunció que el exgerente de Bromley Town, Hayden Bird, asumiría el cargo con efecto inmediato. Bird anunció los cambios y trajo varios jugadores nuevos, incluido David Graves, quien reemplazó a Adam Moriarty como capitán del club. Merstham terminó en un meritorio noveno lugar con una racha final de siete juegos sin perder.

La temporada 2012/13 vio muchos cambios en el club, en particular la pérdida de las reservas, los equipos A y B, el Sunday Team y los U18; la junta citando razones financieras. Esta fue la primera temporada completa de Bird a cargo y no estuvo a la altura de sus expectativas con Merstham terminando 12º y sin una racha notable en ninguna copa completa. Con un presupuesto mínimo, Bird volvió a marcar los cambios para la temporada 2013/14 trayendo jugadores más experimentados y la expectativa de una posición de play-off.

La temporada 2013/14 vio a Merstham alcanzar su lugar más alto en la historia del club terminando séptimo con su mayor cantidad de puntos y goles desde que ascendió a la Ryman League. Fue una temporada proverbial de dos mitades para los Moatsiders.

En Navidad, Merstham languidecía en el puesto 18 con solo 25 puntos en 21 juegos, sin embargo, con el regreso de Fabio Saraiva y la incorporación del talento en bruto de Michael Abnett Merstham, cambiaron el rumbo durante el invierno más lluvioso registrado. Después de una humillante derrota por 1-4 en casa ante los rivales locales Chipstead, Merstham tuvo una increíble racha de 13 partidos sin perder en la liga, ganó en 11 ocasiones y finalmente se quedó fuera de los play-offs, terminando séptimo. Tommy Hutchings ganó merecidamente los premios "Jugador de la temporada" de Players and Supporters.

La temporada 2014/15 iba a ser la mejor en la historia del Club hasta la fecha, logrando el ascenso a la Ryman Premier Division al ganar los play-offs con estilo y ser subcampeones en la Copa Senior de Surrey. Merstham terminó cuarto en la Ryman League Division One South anotando 107 goles y ganando 93 puntos. En la semifinal de los play-offs todo estaba empatado en 0-0 al final de la prórroga, Merstham ganó 5-4 en los penaltis con el portero Brannon Daly haciendo una atajada ganadora del partido. Frente a una multitud de 1465, Merstham logró el ascenso en Folkestone al vencer al equipo local por 3-0 con goles de Taurean Roberts, Tutu Henriques y el capitán Fabio Saraiva. Solo cuatro días después, Merstham, que parecía cansado, perdió 2-0 en la final de la Copa Senior de Surrey ante la Policía Metropolitana. Una decepción, sí, pero su objetivo final se había logrado.

La temporada 2015/16 iba a ser otra temporada récord para que Merstham alcanzara su posición más alta en la 'Pirámide del fútbol' y terminara en un meritorio décimo lugar en su primera temporada en The Ryman Isthmian Premier League. Esto fue ayudado por 20 goles de Charlie Penny y 14 de Fabio Saraiva, a quienes se les ofreció rápidamente un puesto en el Woking de la Liga Nacional. La temporada terminó en otro punto alto cuando derrotaron a Godalming Town 4-1 en la final de la Copa Senior de Surrey. Otra temporada muy exitosa para el Gerente Hayden Bird y su equipo.

Así que llegamos a la segunda temporada de Merstham en la Ryman Premier League y qué temporada está resultando con los Moatsiders llegando a la 'Primera ronda propiamente dicha' de la Copa FA por primera vez en su historia. Lo lograron con el mejor fútbol jamás visto en el Moatside; Superaron a East Preston (4-1), Colliers Wood Utd (2-1 en una repetición), Thamesmead Town (5-1) y Ebbsfleet Utd (2-1) en el camino para acabar enfrentándose al Oxford Utd de la SkyBET League One. . La pérdida del capitán Fabio Saraiva y Charlie Penny en la temporada cerrada ante el Woking de la Liga Nacional fue un golpe obvio para Merstham, pero el entrenador Hayden Bird estaba decidido a aprovechar el éxito de la temporada anterior. Trajo al experimentado portero Phil Wilson, quien al principio de su carrera estuvo en Oxford United. Hayden también fichó a Dan Bennett, Alex Addai y Xavier Vidal; Tom Kavanagh recibió el brazalete de patrón. El prolífico goleador Charlie Penny regresó a Moatside después de no tener un fútbol regular en Woking y anotó dos veces en su primer juego con Merstham. Sin embargo, una lesión durante el partido de la Copa FA en casa ante el Ebbsfleet United lo mantuvo fuera de juego por el resto de la temporada. El punto culminante obvio de la temporada fue enfrentarse a Oxford United en el primer partido adecuado, que vio una multitud récord de 1920 viendo a Merstham en el Moatside el 5 de noviembre de 2016. Desafortunadamente, Merstham no fue rival para Oxford perdiendo 5-0; un marcador que halagó un poco al equipo de League One.

Durante la temporada de cierre, el gerente Hayden Bird hizo cambios completos en su equipo; El asistente del gerente Mick Sullivan, quien dejó el club, fue reemplazado por el jugador/entrenador de Merstham Tutu Henriques.

2017/18 nos vio celebrar nuestro 125.º aniversario, terminar 12.º en la liga y, por segunda vez en cuatro años, ganar la Copa Specsavers Surrey Senior, venciendo a Leatherhead 3-1 en el Gander Green Lane de Sutton United.

La temporada 2018/19 vio grandes cambios en el club. El gerente más exitoso del club hasta la fecha, Hayden Bird, después de guiar al club a la final de los play-offs, decidió que había llevado al club lo más lejos que podía y tomó la decisión de pasar a los rivales locales Kingstonian FC. El ex gerente de Tooting and Mitcham, Frank Wilson, fue designado en junio de 2019 y, al quedarse sin jugadores, se dispuso a construir su propio equipo, incluidos los ex Moatsiders Omar Folkes y Peter Wedgeworth.

Nadie podía predecir los eventos que afectaron a todo el fútbol en todo el mundo cuando la temporada 2019/20 se acercaba a su fin. El nuevo gerente de Merstham, Frank Wilson, tuvo un bautismo de fuego mientras su equipo luchaba por mantener su estatus en la Premier League y cuando la temporada finalmente llegó a su fin, con todos los récords borrados, Merstham estaba luchando contra el descenso y se sentó en el puesto 21. Como todos saben, la devastadora pandemia global de Covid-19 puso fin abruptamente a todos los deportes en vivo y dejó a Merstham y a muchos otros clubes de base reflexionando sobre su futuro.

Merstham finalmente regresó al fútbol completo en septiembre de 2020 cuando las cosas volvieron lentamente a algún tipo de normalidad con las restricciones de Covid-19 vigentes. El gerente Frank Wilson hizo saber que le gustaría continuar a cargo y se dispuso a armar su escuadrón con el respaldo total de la Junta Directiva de Merstham.

Moatside Stadium